디자인 장인들이 다시 깨어난다.

요즘, 묘한 기류가 있다. 디자이너는 더 이상 디자이너로 머물지 않는다. 도구는 폭발적으로 늘어났고, 기술은 마치 언어처럼 바뀌었다. 누군가는 이 변화 앞에서 당황하고, 누군가는 흥분하며 밤을 새운다. 그러나 이 모든 소용돌이의 중심에서 한 가지는 분명해진다. 지금 이 시기는 디자이너가 '디자인 엔지니어'라는 새로운 정체성으로 나아갈 수 있는, 어쩌면 처음이자 마지막 기회인지도 모른다.

문득, 음악을 만드는 장면을 떠올린다. 눈을 감고 음을 다듬는 작곡가 곁에는 언제나 사운드 엔지니어가 있었다. 그는 감정의 깊이를 잊지 않으면서도, 기술의 정밀함으로 그 음악을 완성시켰다. AI 시대의 디자이너 역시 그와 닮아갈 것이다. 감각과 감성의 최전선에서, 그들의 작품을 더 매력적으로, 더 구조적으로, 더 견고하게 다듬는 엔지니어로 변화하게 될 것이다. 이것은 단순한 직무 이동이 아니라, 전혀 새로운 장인의 탄생이다.

언더독. 조용히 자신의 픽셀을 쌓아 올리고, 무드보드의 이미지를 하나하나 정성스럽게 고르던 사람들. 그들은 이제 이전보다 더 높고 정교한 기준을 스스로에게 세운다. 도구는 많아졌고, 허들은 높아졌지만, 진심은 더욱 깊어졌다. 이 변화는 그들을 소모시키지 않는다. 오히려 그 진심을 증명할 수 있는 또 하나의 방법이 되어준다.

예전보다 해야 할 일은 많아졌고, 기준은 높아졌다. 하지만 묘하게, 그게 싫지 않다. 오히려 그 마음을 더 멀리, 더 구체적으로 옮겨 놓을 수 있다는 게 조금은 설렌다. 엔지니어라는 말이 조금 낯설긴 해도, 사랑하는 것을 지키기 위한 또 하나의 언어라면 천천히 배워도 괜찮을 것 같다.

The Moment When Artisans Awaken Again

Lately, there’s been a strange current in the air. Designers no longer remain just designers. Tools have multiplied at a dizzying pace, and technology has begun to shift like language itself. Some stand startled by the changes, while others stay up all night, stirred by a quiet thrill. But in the midst of all this turbulence, one thing has become clear: this may be the first—and perhaps the last—chance for designers to step into a new identity, as “design engineers.”

Sometimes, I think of music. Of the quiet studio where, beside the composer who sculpts melodies with closed eyes, stands a sound engineer. One who never forgets the emotional depth, yet refines every note with precision. Designers in the age of AI may follow a similar path. At the edge of feeling and instinct, they shape their work into something more compelling, more structured, more durable. This isn’t just a change of roles—it might be the birth of a whole new kind of artisan.

The underdogs come to mind. Those who stacked pixels in silence, who handpicked every image for a moodboard with care and intention. They’re setting higher standards for themselves than ever before. The tools have grown in number, the hurdles more demanding—but their sincerity runs deeper, not thinner. This shift doesn’t exhaust them. It becomes another way to prove how much they’ve always meant what they do.

There’s more to handle now, and the bar is undeniably higher. But strangely, it doesn’t feel like a burden. There’s something quietly exciting about being able to take that inner devotion and push it further—make it more visible, more precise.

The word engineer still feels a little unfamiliar. But if it’s just another language to protect what we love, then maybe it’s okay to learn it slowly.